En marzo del 2022, las autoridades de El Salvador impusieron un estado de excepción para contener la creciente delincuencia y violencia generada por las pandillas que asedian al país. Un año después, esta medida parece haber brindado a las comunidades una codiciada sensación de seguridad, pero a costa de derechos humanos fundamentales.

Reconocido en la Constitución salvadoreña para responder a circunstancias extremas como guerra, rebelión, sedición o disturbios graves al orden público, el decreto permitió la suspensión de los derechos a la libertad de circulación, expresión y asociación, y amplió las detenciones legales de 72 horas a 15 días sin posibilidad de defensa legal. Hasta marzo del 2023, más de 66 000 salvadoreños han sido encarcelados sin debido proceso y más de 100 personas han muerto bajo custodia estatal.

Las autoridades hondureñas también han recurrido a estas duras medidas gubernamentales – todavía vigentes – para contener los crecientes niveles de extorsión. Los resultados han sido decepcionantes y no existe información pública disponible para analizar mejor las consecuencias.

A medida que la situación en El Salvador llama la atención internacional por una supuesta reducción de la violencia criminal, el próximo informe de Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) analiza y compara los efectos del estado de excepción en ambos países.

Las respuestas punitivas empleadas en el pasado para controlar la criminalidad en Centroamérica han demostrado que, aunque producen resultados a corto plazo, sus efectos no son sostenibles a largo plazo. Abordar las causas profundas de la violencia y el crimen, como lo son la corrupción y la impunidad, y proporcionar soluciones a problemas estructurales, incluyendo mejores oportunidades educativas y laborales para las y los jóvenes, son algunas de las políticas públicas que las autoridades deberían priorizar en lugar de imponer políticas de mano dura. Aunque es necesario reforzar las instituciones de seguridad y justicia en la región, los derechos humanos fundamentales también deben defenderse.

El informe, escrito por Celia Medrano, periodista salvadoreña y experta en derechos humanos; Andreas Daugaard, de la Asociación para una Sociedad más Justa, el capítulo hondureño de Transparency International; y Guillermo Vázquez, analista principal de GI-TOC, estará disponible en abril en inglés y español.

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Sobre The Global Initiative Against Transnational Organized Crime
GI-TOC es una organización internacional sin fines de lucro compuesta por una red de más de 600 expertos independientes en el ámbito regional e internacional. GI-TOC busca proponer nuevas líneas de análisis para ofrecer soluciones creativas a los retos del crimen organizado, y servir como plataforma de colaboración e intercambio entre Gobiernos, miembros de la sociedad civil, académicos, miembros del sector privado y otros actores. Fundada en el 2013 y con sede en Ginebra, GI-TOC tiene representación en cada continente (más información aquí).

Sobre GI-TOC Latinoamérica
Los cimientos del trabajo de GI-TOC en la región comenzaron en 2017 con el lanzamiento del proyecto #GIResiliencia en México, una iniciativa piloto para documentar las respuestas comunitarias al crimen organizado e impulsar la resiliencia local ante el mismo. El objetivo de GI-TOC en Latinoamérica es avanzar en políticas que contrarresten al crimen organizado y construyan resiliencia comunitaria a través de un enfoque basado en derechos humanos. Además, a través del Fondo Resiliencia, nuestra organización ha apoyado proyectos de prevención del crimen e iniciativas de resiliencia comunitaria con organizaciones de base y miembros de la comunidad.

Actualmente, la presencia de GI-TOC en la región abarca 12 países: México, Guatemala, Honduras, Haití, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay y República Dominicana (más información aquí).

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El Salvador and Honduras: punitive governance as a response to lethal violence and extortion

30 March 202

In March 2022, authorities in El Salvador imposed a state of emergency to contain the growing crime and gang violence besieging the nation. A year later, this measure appears to have provided communities with a long-sought-after sense of security – at the expense of people’s fundamental rights.

Enshrined in the country’s constitution to respond to extreme circumstances such as war, rebellion, sedition or severe disturbances to the public order, the decree allowed the suspension of the rights to freedom of movement, expression and association, and extended legal detentions from 72 hours to 15 days without legal defence. As of March 2023, more than 66 000 Salvadoreans have been incarcerated without due process and over 100 have died while in state custody.

Honduran authorities have also resorted to harsh governance measures – still in effect today – to contain increasing extortion levels. The results have been underwhelming and there is a lack of public information available to better analyze the consequences.

As the situation in El Salvador gains international attention for an alleged reduction in gang violence, the Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC)’s forthcoming policy brief analyzes and compares the effects of the state of emergency in both countries.

Punitive responses harnessed in the past to control criminality in the Central America region have shown that, although bringing short-term results, the effects are not sustainable over time. Addressing the root causes of violence and crime, such as corruption and impunity, and providing solutions to structural problems, including better education and job opportunities for young people, are some of the policy interventions that authorities should focus on instead of heavy-handed governance impositions. Although law enforcement institutions need to be strengthened in the region, fundamental human rights must also be upheld at the same time.

The policy brief, authored by Celia Medrano, Salvadorean human rights expert and journalist; Andreas Daugaard from Asociación para una Sociedad más Justa, the Honduran chapter of Transparency International; and Guillermo Vázquez, senior analyst at the GI-TOC, will be available in April in English and Spanish.

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About the Global Initiative Against Transnational Organized Crime
The GI-TOC is a non-profit international organization comprising a network of over 600 independent global and regional experts. The GI-TOC seeks to open new lines of analysis to provide creative solutions to the challenges of organized crime, and to serve as an exchange and collaboration platform among governments, civil society, scholars, the private sector and other actors. Founded in 2013 and headquartered in Geneva, the GI-TOC has representation on every continent (more information here).

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The foundation for the GI-TOC’s work in Latin America began in 2017 with the launch of the #GIResilience Project in Mexico, a pilot initiative to document community responses to organized crime and boost local resilience to it. In 2018, our work expanded to Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica and Panama to understand extortion, build local capacities against it, and work on innovative approaches to prevent and control it. The GI-TOC’s work in Latin America aims to advance policies that counter organized crime and build community resilience through a human rights-based approach. Additionally, through the Resilience Fund, our organization has supported crime prevention projects and community resilience initiatives with grassroots organizations and community members.

Today, the GI-TOC’s presence in the region covers 12 countries: Mexico, Guatemala, Honduras, Haiti, Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru, Bolivia, Brazil, Paraguay and Dominican Republic (more information here).

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