Latinoamérica es la región con más violencia letal del mundo. Los esfuerzos para contener tanto esta como otras violencias se han centrado en las respuestas reactivas y de control de los diversos Estados de la región, sin entender necesariamente sus causas ni atenderlas.

Los conflictos entre organizaciones criminales y grupos armados y entre estas y las fuerzas del Estado son solo algunos de los diversos motores de la violencia letal en la región latinoamericana. Colombia no es ajena a estos procesos, ya que en el país se entretejen las violencias impulsadas por grupos armados y grupos criminales, que luchan entre ellos por el control de territorios y mercados ilícitos en zonas urbanas y rurales, con las violencias causadas por acciones puntuales de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional colombianas.

Para contener y prevenir la violencia en el país, diversas autoridades colombianas y organizaciones de la sociedad civil y de la cooperación internacional impulsan, desde hace un par de décadas, procesos de pacificación y prevención de la violencia, principalmente en zonas urbanas. Se han llevado a cabo programas de prevención del crimen y la violencia con jóvenes y con mujeres y de ordenamiento y recuperación de espacios públicos, principalmente en Bogotá, Medellín y Cali. Estas ciudades se han convertido en referentes de prevención, por ejemplo, para la Ciudad de México. Sin embargo, la implementación de acciones de prevención de la violencia y construcción de paz en municipios rurales de Colombia es aún un tema pendiente en la agenda del país.

El programa Somos Comunidad opera en 10 municipios y es una iniciativa financiada por USAID Colombia para aumentar la seguridad ciudadana y la resiliencia de la comunidad ante el crimen y la violencia en distintas regiones del país, implementando, entre otras, actividades de prevención del crimen y la violencia durante cinco años, aunque tratará de dejar instaladas en las comunidades unas capacidades que puedan perdurar en el largo plazo.

En el marco de las actividades de este programa y con la finalidad de contribuir al desarrollo y la implementación de políticas y programas de prevención de la violencia y el crimen en el sector rural, se desarrolla el presente documento, que tiene como objetivo proponer un marco conceptual que permita  analizar experiencias globales, regionales y colombianas para orientar la implementación de acciones de prevención en el mencionado contexto.