According to the Global Organized Crime Index, Guatemala ranks 23rd out of 193 countries in terms of high criminality and low resilience. Corruption, violence and lack of opportunities make hundreds of people vulnerable to the main criminal markets in Central America: human trafficking and human smuggling.

Central America obtained the highest scores for these criminal markets on the continent (6.44 for human trafficking and 6.19 for human smuggling) and is among the top five subregions in the world for both crime markets. Victims of human smuggling desperately flee their countries because of the violence perpetrated by local and transnational human-trafficking networks with the support of state-embedded actors.

Migratory flows from Central America break records every year. In 2020, Mexico detained more than 228 000 migrants coming from the region, while the US did the same with 1.7 million undocumented migrants attempting to cross its southern border. Currently, thousands of migrants from Guatemala are gathering in the border city of Tapachula, Mexico, waiting to reach the US. At all stages of the journey, they are at risk of falling prey to criminal actors who see them as just another commodity.

In 2021, 15 young men from the indigenous Mam community in western Guatemala were brutally killed in Mexico. They had been charged US$2 000 each by criminal actors who were meant to take them to the US, but who instead murdered them as they boarded the vehicles that would have taken them to their new lives. A dozen Mexican police officers were arrested for their role in the scheme and, in early 2022, 10 members of a criminal network comprising lawyers, judges and local authorities were captured in Guatemala.

The Index recognizes the resilience of communities living in places where there are high numbers of missing and murdered members of society. Through the resilience indicators set out in the Index, positive actions to confront crime are recorded and demonstrate that organized crime has not yet won, that hope for a dignified life exists and that communities are fighting back.

In early 2022, The Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) held a meeting with partners in Latin America to exchange ideas on how the Index could become a tool for community resilience. Participants agreed that communities would have a greater understanding of this tool if it was presented to them through their own stories and with language familiar to their context.

The music video El Camino (The Road) is part of this outcome. It captures the experiences of people who have undertaken the dangerous journey to a better future and pays tribute to the resilience with which they manage to overcome the obstacles they face. This approach to the Index’s data offers the opportunity to reflect on its results and findings based on known experiences: What criminal actors do migrants face on the road? What criminal markets are they escaping from? What indicator of resilience could be linked to their stories?

El Camino
Lyrics: Suina ft. Mayki Graff
Music: Fat Flava/Phantom Récords
Production: Barba Roja Récords/Dk dub pro
Camera and editing: Josue Decavele
Executive production: GI-TOC

About the Global Organized Crime Index

The Global Organized Crime Index is a multi-dimensional tool that assesses the level of criminality and resilience to organized crime for 193 countries along three key pillars – criminal markets, criminal actors and resilience. Developed over a two-year period, the Index draws from both quantitative and qualitative sources and is underpinned by over 350 expert assessments and evaluations by the GI-TOC’s regional observatories.

The objective of the Index is to provide metrics-based information that would allow policymakers and continental and regional bodies to prioritize their interventions on the basis of a holistic assessment of where vulnerabilities lie and equip them with the means to measure the efficacy of their responses to mitigate the impact of organized crime.

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De acuerdo con el Índice global de crimen organizado, Guatemala ocupa el lugar número 23 de 193 países en términos de alta criminalidad y baja resiliencia. Factores como la corrupción, la violencia y la falta de oportunidades laborales vuelven a cientos de personas vulnerables a los principales mercados criminales en la región: la trata y el tráfico de personas.

Centroamérica obtuvo las puntuaciones más altas para estos mercados criminales (6.44 para trata y 6.19 para tráfico de personas) y la región se encuentra entre las cinco subregiones del mundo con puntuaciones más altas para ambos mercados. Las víctimas del tráfico de personas huyen desesperadamente de sus comunidades por la violencia perpetrada por redes locales y transnacionales que operan con apoyo de actores integrados al Estado.

Cada año, los flujos migratorios provenientes de Centroamérica superan las cifras registradas. En el 2020, México detuvo a más de 228 000 migrantes provenientes de la región, mientras que Estados Unidos hizo lo mismo con 1.7 millones de indocumentados que intentaban cruzar su frontera sur. Actualmente, miles de migrantes guatemaltecos se reúnen en la ciudad de Tapachula, México, a la espera de poder continuar su camino a Estados Unidos y con el riesgo de caer en manos de actores criminales, que los ven como una mercancía más.

En 2021, 15 jóvenes de la comunidad indígena Mam al occidente de Guatemala fueron brutalmente asesinados en México. Actores criminales les habían cobrado US$2 000 a cada uno con la promesa de llevarlos a Estados Unidos, pero los asesinaron tras abordar los vehículos que los llevarían a su nueva vida. Una docena de policías mexicanos fueron arrestados por su participación en lo ocurrido y, a inicios del 2022, 10 miembros de una red criminal conformada por abogados, jueces y autoridades locales fueron capturados en Guatemala.

El Índice destaca la resiliencia de las comunidades que viven con cifras elevadas de desaparecidos y muertos. A través de los indicadores de resiliencia establecidos en el Índice, se registran acciones positivas para enfrentar el crimen y queda demostrado que el crimen organizado todavía no ha ganado, que la esperanza de tener una vida digna existe y que las comunidades están luchando por ello.

A principios del 2022, Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) organizó una reunión con socios de Latinoamérica para intercambiar ideas sobre cómo el Índice podría convertirse en una herramienta para la resiliencia comunitaria. Los participantes acordaron que las comunidades tendrían un mayor entendimiento y uso de esta herramienta en la medida en que les fuera presentada a través de sus propias historias y con un lenguaje familiar a su contexto.

Así surgió el video musical «El Camino», que recoge las vivencias de personas que han decidido emprender el peligroso viaje hacia un futuro mejor y hace un tributo a esa resiliencia con la que logran vencer los obstáculos con los que se encuentran. Este tipo de acercamiento a la información del Índice nos ofrece la oportunidad de reflexionar en sus resultados y hallazgos a partir de experiencias conocidas: ¿A qué actores criminales se enfrentan en el camino? ¿De qué mercados criminales están escapando? ¿Qué indicador de resiliencia se podría vincular con la historia que cuenta la canción?

Acerca del Índice global de crimen organizado

El Índice global de crimen organizado es una herramienta multidimensional que evalúa el nivel de criminalidad y la resiliencia al crimen organizado de 193 países en función de tres componentes principales: mercados criminales, actores criminales y resiliencia.

El objetivo del Índice es proporcionar información basada en métricas que permita a los responsables políticos y a los organismos continentales y regionales priorizar sus intervenciones con base a una evaluación de las vulnerabilidades y dotarles de medios para medir la eficacia de las respuestas que implementan para mitigar el impacto del crimen organizado.

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