This policy note provides a brief background on gangs in El Salvador and the attempts of Salvadoran authorities to negotiate with them to reduce violence in the streets.

It analyzes a March 2022 gang-led homicide spree with a particular focus on the government’s response, arguing how it has harmed citizens’ lives, turning fundamental human rights into bargaining chips between licit and illicit actors.

Highly punitive responses to contain gang violence have been the norm in El Salvador. In addition, for the past decade, secret negotiations between state actors and imprisoned gang leaders have been conducted, but outcomes have yielded similar or worse results. Authorities must seek alternative avenues for peace, such as promoting restorative justice and community resilience, minimizing the risk of prison riots and providing reinsertion programmes. Mediation from the international community is also needed in order to prevent the situation from spinning out of control.

Negociaciones Letales

Diálogo Político entre pandillas y autoridades en El Salvador

Este informe explica el fenómeno de las pandillas en El Salvador y los intentos por parte de las autoridades salvadoreñas de negociar con ellas para reducir la violencia en las calles.

Analiza la oleada de homicidios generada por las pandillas en marzo de 2022, centrándose especialmente en la respuesta del Gobierno y cómo esta ha perjudicado la vida de los ciudadanos, convirtiendo derechos humanos fundamentales en moneda de cambio entre actores lícitos e ilícitos.

Respuestas altamente punitivas para contener la violencia de las pandillas han sido la norma en El Salvador. Además, durante la última década, se han llevado a cabo negociaciones secretas entre actores estatales y líderes de las pandillas encarcelados, pero estas no han dado mejores resultados. Las autoridades deben buscar vías alternativas para la paz, como promover la justicia restaurativa y la resiliencia de las comunidades, minimizar el riesgo de revueltas en las cárceles y ofrecer programas de reinserción. También es necesaria la mediación de la comunidad internacional para evitar que la situación se deteriore todavía más.