The first international coalition of cities and regions against environmental crime is seeking to expand its membership following a successful launch last September. Cities and Regions United for Biodiversity: Coalition against Illicit Economies aims to facilitate continuous learning and the exchange of knowledge, technical tools, and good practices through an innovative approach to tackling the environmental impact caused by organized crime.
The coalition was officially launched on 30 September. It was one of the main commitments resulting from COP16 in 2024, and it currently consists of 15 cities and regions from Latin America, Africa, and Europe. During its first plenary session, the Mayor of Cali, Alejandro Eder, was elected President of the Coalition, and the Mayor of Mykolaiv (Ukraine), Oleksander Senkevych, was elected Vice President.
“Environmental crime is the leading cause of biodiversity loss worldwide. In our region, it is very common—we unfortunately face illegal mining, wildlife trafficking, and drug production and trafficking, all of which cause environmental degradation. This alliance is extremely important because we are truly racing against the clock,” said Alejandro Eder, Mayor of Cali and President of the Coalition.
The Coalition’s technical secretariat is led by the Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) and is financially supported by the United Kingdom through the TEFOS project. It also includes the participation of the United Nations Office on Drugs and Crime. Colombia’s then–Vice Minister for Environment and Sustainable Development, Mauricio Cabrera, also attended the meeting.
“At GI-TOC, we welcome the consolidation of this initiative, which represents a milestone in the fight against environmental crime. Local governments are closest to the ground, and that is why it is essential that they work together to confront this major threat to the environment and biodiversity,” said Felipe Botero, Head of the Andean Office at GI-TOC and Technical Secretary of the Coalition.
Through the participation of André Godinho, Executive Secretary of the Belém do Pará (Brazil) Mayor’s Office for COP30, it was proposed that the coalition should participate during this November’s COP. This marks the first step toward meeting the objective of bringing environmental crime into climate change discussions—taking this conversation to international platforms so that local governments and their perspectives have a place in the global debate. The coalition also plans to continue extending invitations to additional cities and regions.
Primera coalición internacional de ciudades y regiones contra los crímenes ambientales busca nuevos miembros
Bajo el liderazgo del Alcalde de Cali, Colombia, como Presidente y alcalde de Mykoilaiv, como vicepresdiente
La primera coalición internacional de ciudades y regiones contra los crímenes ambientales busca ampliar sus integrantes, luego de un exitoso lanzamiento el pasado mes de septiembre. Ciudades y Regiones Unidas por la Biodiversidad: Coalición contra las Economías Ilícitas, tiene el objetivo de facilitar el aprendizaje continuo, el intercambio de conocimientos, herramientas técnicas y buenas prácticas bajo un enfoque innovador para combatir el impacto ambiental generado por el crimen organizado.
La coalición se puso en marcha oficialmente el 30 de septiembre. Había sido uno de los compromisos principales resultado de la COP16 en 2024, y a la fecha está conformada por 15 ciudades y regiones de América Latina, África y Europa. Durante su primera plenaria, el alcalde de Cali, Alejandro Eder, fue electo como presidente de la Coalición, y el alcalde de Mykolaiv (Ucrania), Oleksander Senkevych, como vicepresidente.
“El crimen ambiental es el principal destructor de la biodiversidad en todo el mundo. En nuestra región es muy común, desafortunadamente contamos con minería ilegal, el tráfico de especies silvestres, y la producción y el tráfico de drogas, que causan deterioro ambiental. Es muy importante que hagamos esta alianza, porque ya realmente estamos contra el reloj”, dijo el alcalde de Cali y presidente de la Coalición, Alejandro Eder.
La secretaría técnica de la Coalición es llevada por la Iniciativa Global contra el Crimen Global Organizado Transnacional (GI-TOC) y cuenta con el apoyo financiero del Reino Unido, a través del proyecto TEFOS. Además, tiene la participación de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. El entonces viceministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Mauricio Cabrera, también estuvo presente en el espacio.
“Desde GI-TOC celebramos la consolidación de esta iniciativa, que representa un hito en la lucha contra los crímenes ambientales. Los gobiernos locales son los más cercanos territorio y por eso es fundamental que se articulen para hacer frente a esta gran amenaza al medioambiente y la biodiversidad”, dijo Felipe Botero, Jefe de la Oficina Andina de GI-TOC y Secretario Técnico de la Coalición.
Mediante la participación del Secretario Ejecutivo de la alcaldía de Belém do Pará (Brasil) para la COP30, André Godinho, se propuso que durante la COP este noviembre haya participación de la coalición. Este es el inicio para cumplir con el objetivo de posicionar los crímenes ambientales dentro la discusión de cambio climático; llevar esta conversación a escenarios internacionales para que los gobiernos locales y su perspectiva tenga cabida en el debate global. Además de continuar extendiendo la invitación a más ciudades y regiones.
